Établie en 1997 grâce à des accords de collaboration entre des opérateurs de lodges privés et des communautés de pêcheurs, la réserve exige des frais d'entrée de 25 USD pour les visiteurs internationaux, des revenus qui financent des navires de patrouille et des programmes de pêche communautaires à travers le nord-est de l'île d'Unguja. La zone de conservation interdit toutes les activités extractives dans ses limites, créant des conditions où les dauphins à bosse de l'Indo-Pacifique et les tortues marines vertes naviguent dans des eaux inchangées par les filets ou les lignes.
Safari Blue Zanzibar opère sous des permis délivrés par le Département des pêches du gouvernement révolutionnaire de Zanzibar, lançant des pirogues traditionnelles 'ngalawa' à balancier depuis la péninsule de Fumba chaque matin entre 6h30 et 11h00, lorsque les mouvements de marée et les angles de lumière optimisent la visibilité sous-marine. La flotte de boutres, construite à partir de bois de manguier et de cordage en fibre de coco, utilise des techniques de gréement latin inchangées depuis que les commerçants omanais ont introduit les voiles triangulaires sur la côte swahilie au IXe siècle. Les équipages naviguent au pilotage, dirigeant les embarcations entre les canaux de mangrove de l'île de Kwale et les bancs de sable où les dugongs broutaient autrefois avant que les populations régionales ne s'effondrent dans les années 1970.
L'itinéraire de l'excursion Safari Blue à Zanzibar englobe trois zones marines distinctes. Les lagons peu profonds à l'intérieur de la barrière de corail, où la profondeur de l'eau est en moyenne de 2 à 4 mètres, abritent des coraux corne de cerf et coraux tabulaires qui ont survécu à l'épisode de blanchiment El Niño de 1998 grâce au refuge thermique fourni par les courants de remontée. Les pentes du milieu du récif descendent jusqu'à 12 mètres, habitat pour les napoléons et les bancs de carangues gros yeux qui se rassemblent pendant les marées mortes. Le mur extérieur du récif tombe jusqu'à 30 mètres, bien que les protocoles de plongée limitent les visiteurs à la zone photique supérieure où les poissons-perroquets broutent les algues et maintiennent la santé des coraux par un broutage constant.
Les opérateurs servent des déjeuners de fruits de mer swahilis sur le banc de sable de Kwale à marée basse, lorsque la plate-forme de sable exposée s'étend sur 400 mètres depuis la bordure de mangrove. Le menu propose du poulpe au curry de coco, du poisson roi grillé frotté avec une pâte d'épices pilipili et des fruits de saison provenant des plantations centrales d'Unguja. L'eau de source et les boissons gazeuses complètent le repas ; l'alcool reste interdit selon les règlements du parc marin qui privilégient la sécurité des nageurs et les normes culturelles à travers l'archipel majoritairement musulman.
3 h
